7m 정도의 높이로 자라는 낙엽활엽수로 담갈색인 나무껍질은 때때로 일부분씩 들떠서 떨어진다

줄기는 밑동에 가까운 곳에서 여러 갈래로 갈라져 사방으로 넓게 퍼진다. 많은 가지를 치며 어린 가지는 푸른빛이 돌고 겉껍질이 벗겨진다

잎은 마디마다 2장이 마주 자리하고 있으며 계란 꼴 또는 타원 꼴로 끝이 길게 뻗어 나가면서 뾰족해진다

잎 표면에는 윤기가 흐르고 평행인 잎맥이 뚜렷하며 가장자리에는 톱니가 없이 밋밋하다

잎 뒷면의 잎맥겨드랑이에는 갈색 털이 많이 있다

잎이 나오기 전에 잔가지 끝에 20~30개의 작은 꽃이 둥글게 뭉쳐 피어난다

꽃잎은 없으며 지름은 4~5mm 정도로 노랗게 핀다

꽃이 핀 뒤에는 2cm 정도의 길이를 가진 길쭉한 타원형의 열매를 맺어 익으면 붉게 물든다