아가위나무라고도 한다. 산지에서 자란다. 높이 3∼6m이다

나무껍질은 잿빛이고 가지에 가시가 있다

잎은 어긋나고 달걀 모양에 가까우며 길이 6∼8cm, 나비 5∼6cm이다

가장자리가 깃처럼 갈라지고 밑부분은 더욱 깊게 갈라진다

양면 맥 위에 털이 나고 가장자리에 불규칙한 톱니가 있으며 잎자루는 길이 2∼6cm이다

꽃은 5월에 흰색으로 피고 산방꽃차례에 달린다

꽃잎은 둥글며 꽃받침조각과 더불어 5개씩이다

수술은 20개이며 암술대는 3∼5개, 꽃밥은 붉은색이다

열매는 이과(梨果)로서 둥글며 흰 반점이 있다

지름 약 1.5cm이고 9∼10월에 붉은빛으로 익는다.

넓은잎산사(var. major)는 잎이 크고 얕게 갈라지며 열매 지름 약 2.5cm이고, 좁은잎산사(var. psilosa)는 잎의

갈래조각이 좁으며, 가새잎산사(var. partita)는 잎이 거의 깃꼴겹잎같이 갈라지고, 털산사(var. pubescens)는

잎의 뒷면과 작은꽃자루에 털이 빽빽이 나며, 자작잎산사(for. betulifolia)는 잎이 갈라지지 않는다