수고 25m이고 수피는 회색을 띤 갈색으로 불규칙하게 세로로 갈라지며 얇게 벗겨지기도 하고 벗겨지지 않기도

한다

잎은 마주나며 긴 타원모양 또는 거꾸로 된 달걀모양으로 가장자리는 밋밋하지만 어린 잎는 복거치가 있기도 하

다

꽃은 5~6월에 피며 흰색의 이가화로 새가지의 끝부분에 달린다

꽃받침은 4개로 갈라지며 꽃은 4개이고 밑부분이 합처져 통부가 꽃받침보다 길다

수꽃은 2개의 수술만 있고 암꽃은 2개의 수술과 1개의 암술이 있다

열매는 핵과로 9~10월에 검은 푸른색으로 익으며 타원모양이다

낙엽활엽교목으로 원산지는 한국이고 한국, 일본, 중국 등에 분포하며 산골짜기나 들판에서 서식한다